ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री एंथनी अल्बानीज़ ने राष्ट्रीय फ़ुटबॉल टीम की तारीफ़ की, क्योंकि 'सॉकरूज़' (Socceroos) ने FIFA वर्ल्ड कप 2026 के राउंड ऑफ़ 32 में जगह बना ली है। टीम ने गुरुवार को पैराग्वे के साथ बिना किसी गोल के ड्रॉ खेलने के बाद यह कामयाबी हासिल की। सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म X पर अल्बानीज़ ने टीम के प्रदर्शन पर गर्व जताते हुए कहा कि अब FIFA वर्ल्ड कप के नॉकआउट राउंड की बारी है। हमारे @Socceroos ने क्या शानदार खेल दिखाया है। आपने देश का मान बढ़ाया है।
मैच के ज़्यादातर समय पैराग्वे ने डिफेंसिव खेल दिखाया, जबकि ऑस्ट्रेलिया ने बॉल पर अपना कब्ज़ा बनाए रखा और शारीरिक रूप से कड़े इस मुकाबले में ज़्यादा मौके बनाए। खेल की शुरुआत में, जॉर्डन बॉस, एडेन ओ'नील और क्रिस्टियन वोल्पैटो ने मिलकर दाहिने फ्लैंक से पैराग्वे के डिफेंस को चुनौती दी। ऑस्ट्रेलिया के मिडफील्डर एडेन ओ'नील ने एक ज़बरदस्त शॉट से गोलकीपर ऑरलैंडो गिल की परीक्षा ली, जिसे गोलकीपर ने बार के ऊपर से बाहर धकेल दिया। नेस्टोरी ईरानकुंडा भी अटैक में सक्रिय रहे, हालांकि साफ़-सुथरे मौके कम ही मिले।
रणनीति में बदलाव के बाद, ब्रेक के बाद पैराग्वे के खेल में कुछ सुधार दिखा, लेकिन ऑस्ट्रेलिया लगातार गोल करने की कोशिश करता रहा और उन्हें ज़्यादा आगे नहीं बढ़ने दिया। मैच के आखिर में, बॉस ने राइट विंग से अंदर की तरफ आकर गोल करने की कोशिश की, लेकिन उनका शॉट दूर वाले पोस्ट के पास से बाल-बाल चूक गया। दोनों तरफ से लगातार दबाव के बावजूद, मैच 0-0 से ड्रॉ पर खत्म हुआ। नतीजतन, ऑस्ट्रेलिया ग्रुप D में दूसरे स्थान पर रहा और अब 3 जुलाई को डलास में 'राउंड ऑफ़ 32' में ग्रुप G की रनर-अप टीम का सामना करेगा।
पैराग्वे को इस बात की पुष्टि का इंतज़ार है कि क्या वे सबसे अच्छी तीसरे स्थान वाली टीमों में से एक के तौर पर आगे बढ़ पाएंगे। ऑस्ट्रेलिया के लिए शानदार और जोश भरे खेल के लिए एडेन ओ'नील को 'प्लेयर ऑफ़ द मैच' चुना गया।