फीफा वर्ल्ड कप 2026 में गुरुवार (लोकल समय) को ग्रुप-स्टेज के अहम मुकाबले हुए, जिसमें तीन और ग्रुप के मैच खत्म हुए और कई टीमों ने कड़े मुकाबलों के बीच राउंड ऑफ़ 32 में अपनी जगह पक्की की। इक्वाडोर ने दिन का एक ऐतिहासिक नतीजा देते हुए, यूरोप की दिग्गज टीम और चार बार की चैंपियन जर्मनी को 2-1 से हराकर नॉकआउट स्टेज के लिए क्वालिफाई किया। ESPN के मुताबिक, आइवरी कोस्ट ने भी कुराकाओ पर 2-0 की शानदार जीत के साथ राउंड ऑफ़ 32 में अपनी जगह पक्की कर ली।
नीदरलैंड्स ने ट्यूनीशिया को 3-1 से हराकर अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा और अपने ग्रुप में टॉप पर रहे, जबकि जापान और स्वीडन के बीच मैच 1-1 से ड्रॉ रहने के बाद दोनों टीमें नॉकआउट राउंड में पहुँच गईं। ग्रुप D के एक और मैच में, तुर्की ने मेज़बान अमेरिका को 3-2 से हराया; इस मैच का क्वालिफिकेशन के नतीजों पर कोई असर नहीं पड़ा। वहीं, पैराग्वे के साथ बिना किसी गोल के ड्रॉ खेलने के बाद ऑस्ट्रेलिया ने अपने ग्रुप में दूसरा स्थान हासिल किया; पैराग्वे अभी भी दूसरे मैचों के नतीजों के आधार पर नॉकआउट में जगह बनाने की दौड़ में बना हुआ है।
जर्मनी पर 2-1 की जीत के साथ इक्वाडोर दूसरी बार FIFA वर्ल्ड कप के ग्रुप स्टेज से आगे बढ़ा है; इससे पहले उसने 2006 में यह उपलब्धि हासिल की थी, लेकिन तब वह राउंड ऑफ़ 16 में इंग्लैंड से हारकर बाहर हो गया था। ESPN के अनुसार, यह दूसरा मौका था जब इक्वाडोर ने पिछड़ने के बाद वर्ल्ड कप मैच जीता; इससे पहले 2014 में होंडुरास के खिलाफ़ ऐसा हुआ था। जर्मनी ने दूसरे मिनट में लेरॉय साने के गोल से बढ़त बनाई। यह गोल 1 मिनट 49 सेकंड पर हुआ, जो FIFA वर्ल्ड कप के इतिहास में जर्मनी का दूसरा सबसे तेज़ गोल था। इससे पहले 1934 के टूर्नामेंट में अर्नेस्ट लेहनर ने पहले मिनट में गोल किया था।
वर्ल्ड कप के ग्रुप स्टेज में किसी दक्षिण अमेरिकी टीम के खिलाफ़ जर्मनी की यह पहली हार थी। इस मैच से पहले, जर्मनी ऐसे 10 मुकाबलों में अजेय रहा था, जिसमें उसने सात जीत और तीन ड्रॉ हासिल किए थे।