सुप्रीम कोर्ट ने घर संभालने वाली महिलाओं को 'राष्ट्र निर्माता' माना और बिना पैसे वाले घरेलू काम की आर्थिक अहमियत को स्वीकार किया। एक अहम फ़ैसले में, शीर्ष अदालत ने कहा कि घरेलू देखभाल सेवाओं के नुकसान को 'मुआवज़े का एक अलग आधार' माना जाना चाहिए और मोटर दुर्घटना के दावों में ऐसे नुकसान का आकलन करने के लिए 30,000 रुपये की अनुमानित मासिक आय तय की। जस्टिस संजय करोल और एन. कोटिश्वर सिंह की बेंच ने कहा कि घर संभालने वालों का योगदान सिर्फ़ घर के कामों तक ही सीमित नहीं है, बल्कि परिवार, समाज और अंततः देश को बनाने में भी उनकी अहम भूमिका होती है।
कोर्ट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि बिना वेतन वाले घरेलू काम को सिर्फ़ इसलिए आर्थिक रूप से महत्वहीन नहीं माना जा सकता क्योंकि इससे कोई औपचारिक वेतन नहीं मिलता। कोर्ट ने कहा कि गृहिणियां घर में योगदान देती हैं। वे राष्ट्र-निर्माता हैं। वे राष्ट्र का निर्माण करती हैं। जस्टिस करोल ने कहा कि हमारा भी यह मानना है कि गृहिणी व्यक्ति और राष्ट्र के विकास में योगदान देती है। घर संभालने वाली महिला राष्ट्र का निर्माण करती है। इसलिए हमने कुछ सिद्धांत तय किए हैं; एक राष्ट्र-निर्माता के तौर पर गृहिणी की भूमिका को देखते हुए, हमने घरेलू देखभाल के नुकसान की न्यूनतम मासिक आय 30,000 रुपये प्रति माह तय की है। यह फ़ैसला सुप्रीम कोर्ट के पहले के उन फ़ैसलों पर आधारित है – जैसे 'कीर्ति बनाम ओरिएंटल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड' (2021) और 'अरुण कुमार अग्रवाल बनाम नेशनल इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड' (2010) – जिनमें घर संभालने वालों (होममेकर्स) के काम को बिना पैसे वाला काम माने जाने के बावजूद उसकी आर्थिक अहमियत को माना गया था।
घर की देखभाल न मिल पाने के लिए अलग से मुआवज़ा
सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि 'घर की देखभाल न मिल पाने' (loss of domestic care) को मुआवज़े के एक अतिरिक्त और स्वतंत्र आधार के तौर पर माना जाना चाहिए। बेंच ने ऐसे नुकसान का आकलन करने के लिए 30,000 रुपये प्रति महीने की न्यूनतम काल्पनिक आय तय की। यह तरीका घर संभालने वालों की कड़ी मेहनत की तुलना कुशल और अकुशल मज़दूरों की न्यूनतम मज़दूरी से करने की परंपरा से निकला है।
यह फ़ैसला पंजाब में मोटर दुर्घटना के दावे से जुड़ी एक अपील के बाद आया, जिसमें एक मृतक होममेकर का परिवार दो दशकों से ज़्यादा समय से मुआवज़े की कोशिश कर रहा था। ऐसे मामलों में देरी पर चिंता जताते हुए कोर्ट ने कहा कि मोटर दुर्घटना के दावों के मामलों का फ़ैसला आम तौर पर एक साल के भीतर हो जाना चाहिए और उम्मीद जताई कि सभी हाई कोर्ट के चीफ़ जस्टिस इनके समय पर निपटारे पर नज़र रखेंगे।