केंद्रीय मंत्री अश्विनी वैष्णव ने घोषणा की है कि मुंबई-अहमदाबाद बुलेट ट्रेन प्रोजेक्ट का उद्घाटन अगले साल किया जाएगा और इसके पहले चालू होने वाले हिस्से के 2027 में शुरू होने की उम्मीद है। इस पहल का मकसद दोनों शहरों के बीच यात्रा के समय को काफी कम करके लगभग दो घंटे सात मिनट तक लाना और भारत में रेल यात्रा के अनुभव को बदलना है। 508 किलोमीटर लंबे इस बुलेट ट्रेन प्रोजेक्ट को जापान इंटरनेशनल कोऑपरेशन एजेंसी (JICA) की आर्थिक मदद से विकसित किया जा रहा है और इसमें जापान की एडवांस्ड शिंकानसेन टेक्नोलॉजी का इस्तेमाल किया जा रहा है।
उन्होंने कहा कि हमारा बुलेट ट्रेन प्रोजेक्ट तेज़ी से आगे बढ़ रहा है। मुंबई-अहमदाबाद बुलेट ट्रेन का पहला सेक्शन अगले साल चालू हो जाएगा और इसका उद्घाटन भी होगा। काम तेज़ी से चल रहा है। अब देश में बुलेट ट्रेन बनाने की क्षमता है। इसलिए प्रधानमंत्री ने एक कॉरिडोर बनाने का फ़ैसला किया है। इस फ़ैसले से मुंबई-पुणे कॉरिडोर (170 किलोमीटर लंबा) के ज़रिए दोनों शहरों के बीच का सफ़र सिर्फ़ 48 मिनट का हो जाएगा। इसका मतलब है कि मुंबई और पुणे जुड़वां शहर बन जाएंगे और यह सुविधा एक बहुत अच्छा इकोनॉमिक कॉरिडोर और बेहतरीन सांस्कृतिक केंद्र बन जाएगी।
इसके साथ ही उन्होंने कहा कि पुणे से हैदराबाद का 500 किलोमीटर का रास्ता घटकर लगभग 2 घंटे 8 मिनट का रह जाएगा। इसका मतलब है कि पुणे, हैदराबाद, मुंबई, अहमदाबाद, सूरत, वापी और ठाणे मिलकर एक बहुत अच्छा इकोनॉमिक इकोसिस्टम बन जाएंगे। एक बार शुरू हो जाने पर, बुलेट ट्रेन से यात्री मुंबई और अहमदाबाद के बीच का सफ़र कुछ ही घंटों में पूरा कर सकेंगे, जबकि सड़क या आम ट्रेनों से इसमें काफ़ी ज़्यादा समय लगता है।
नया बुलेट ट्रेन कॉरिडोर मुंबई-पुणे रूट को पूरी तरह बदल देगा और यात्रा का समय घटाकर सिर्फ़ 48 मिनट कर देगा। उम्मीद है कि इस सुधार से मुंबई और पुणे 'ट्विन सिटी' (जुड़वां शहर) के तौर पर स्थापित होंगे और एक मज़बूत आर्थिक कॉरिडोर बनेगा, जिससे विकास और सांस्कृतिक आदान-प्रदान को बढ़ावा मिलेगा। उन्होंने कहा कि पुणे की रेलवे क्षमता को दोगुना करने के लिए कई प्रोजेक्ट शुरू किए गए हैं। पूरे इलाके का अच्छी तरह से अध्ययन करने के बाद एक मास्टर प्लान तैयार किया गया है। काफी काम पहले ही पूरा हो चुका है और आगे का काम चल रहा है... खड़की, पुणे, घोरपड़ी, हडपसर, शिवाजीनगर, फुरसुंगी और आलंदी समेत कई स्टेशनों पर काम शुरू किया गया है।
वैष्णव ने कहा कि यह पुणे शहर का सबसे बड़ा जंक्शन है और अब तक यहाँ 6 प्लेटफॉर्म थे। अब इसे दोगुना करके 12 प्लेटफॉर्म बनाए जा रहे हैं, जिससे पुणे की क्षमता काफी बढ़ जाएगी। पुणे स्टेशन पर पहले होने वाले मेंटेनेंस का काम घोरपड़ी, फुरसुंगी और कुछ हद तक आलंदी में शिफ्ट किया जा रहा है, जिससे क्षमता और बढ़ेगी। आलंदी में एक मेगा टर्मिनल बनाया जा रहा है... यह रोज़ाना 35 ट्रेनों को संभालने में सक्षम होगा। कुल मिलाकर, पुणे में इस काम को पूरा होने में लगभग 3 साल लगेंगे। अगले 1,000 दिनों में ज़्यादातर काम पूरा होने के साथ, पुणे की क्षमता दोगुनी हो जाएगी। इसका मतलब है कि हम 20 अतिरिक्त ट्रेनें चला सकेंगे।