भारत ने अपने घरेलू मैदान पर BWF वर्ल्ड चैंपियनशिप 2026 की शानदार शुरुआत की, क्योंकि सोमवार को यहां इंदिरा गांधी इंडोर स्टेडियम में सभी पांच भारतीय खिलाड़ियों ने अपने-अपने शुरुआती दौर के मैच जीते। मेज़बान खिलाड़ियों के लिए टूर्नामेंट का पहला दिन शानदार रहा। इसमें सबसे खास बात 21 साल के आयुष शेट्टी का चीन के टॉप सीड और मौजूदा चैंपियन शी यू की को चौंकाने वाले अंदाज़ में हराना रहा। पीवी सिंधु ने भी आसानी से सीधे गेम में जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की, जबकि भारत की तीन डबल्स जोड़ियां राउंड ऑफ़ 32 में पहुँच गईं।
2009 के बाद पहली बार भारत में आयोजित हो रहा यह टूर्नामेंट 17 से 23 अगस्त तक चलेगा। शेट्टी ने दिन का सबसे बड़ा उलटफेर करते हुए, पुरुषों के सिंगल्स के राउंड ऑफ़ 64 के रोमांचक मुक़ाबले में दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी शी को 21-14, 13-21, 21-19 से हराया। अपने घरेलू दर्शकों के सामने खेलते हुए, दुनिया के नंबर 22 भारतीय खिलाड़ी ने आक्रामक शुरुआत की और अपने ज़बरदस्त स्मैश और नेट पर बेहतरीन खेल से शी पर दबाव बनाया। शेट्टी ने पहला गेम अपने कंट्रोल में रखा और उसे 21-14 से जीत लिया।
दूसरे गेम में शी ने ज़बरदस्त वापसी की, जबकि शेट्टी को अपने क्रॉस-कोर्ट क्लियर शॉट्स में मुश्किल हुई और कई बार उनके शॉट कोर्ट से बाहर चले गए। चीनी खिलाड़ी ने इन गलतियों का फ़ायदा उठाया और 21-13 से गेम जीतकर मुक़ाबले को निर्णायक गेम तक पहुँचाया। आख़िरी गेम में कड़ी टक्कर देखने को मिली, जिसमें शेट्टी ने ब्रेक के समय 11-5 की बढ़त बना ली थी। इसके बाद शी ने वापसी की और भारतीय खिलाड़ी पर काफ़ी दबाव बनाया, लेकिन शेट्टी ने आख़िरी पलों में संयम बनाए रखा और 21-19 से जीत हासिल की।
इस जीत से शेट्टी को उस हार का बदला लेने का भी मौका मिला जो उन्हें इस साल की शुरुआत में बैडमिंटन एशिया चैंपियनशिप के फ़ाइनल में शी से मिली थी। अब वह 'राउंड ऑफ़ 32' में भी अपना अच्छा प्रदर्शन जारी रखने की कोशिश करेंगे। इससे पहले, पाँच बार की वर्ल्ड चैंपियनशिप मेडलिस्ट पीवी सिंधु ने महिला सिंगल्स के 'राउंड ऑफ़ 64' में आयरलैंड की सोफ़िया नोबल के ख़िलाफ़ शानदार खेल दिखाते हुए 21-7, 21-11 से जीत हासिल की।
सिंधु ने शुरुआत से ही मैच पर अपना दबदबा बनाए रखा और सटीक ड्रॉप शॉट्स के साथ-साथ ज़बरदस्त स्मैश लगाकर नोबल पर दबाव बनाए रखा। आयरिश शटलर भारतीय खिलाड़ी की रफ़्तार का मुक़ाबला नहीं कर पाईं और सिंधु ने आसानी से पहला गेम जीत लिया। दूसरे गेम में भी भारतीय स्टार ने अपना नियंत्रण बनाए रखा, नोबल की वापसी की कोशिशों को नाकाम किया और सीधे गेम में जीत हासिल की। वर्ल्ड चैंपियनशिप में एक गोल्ड, दो सिल्वर और दो ब्रॉन्ज़ मेडल जीत चुकीं सिंधु मंगलवार को राउंड ऑफ़ 32 में कनाडा की वेन यू झांग का सामना करेंगी।