रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के ऑलराउंडर क्रुणाल पांड्या ने रविवार को मुंबई इंडियंस (एमआई) के खिलाफ अपनी टीम के लिए मैच जिताने वाली 73 रनों की पारी खेलने के बाद अपनी चोट के निशान दिखाए। बड़ौदा के इस ऑलराउंडर के लिए यह जीवन भर की यादगार पारी थी। रायपुर की मुश्किल पिच पर 167 रनों के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का पीछा करते हुए उन्होंने जबरदस्त धैर्य, साहस और शांति का परिचय दिया। उन्होंने 46 गेंदों में चार चौकों और पांच छक्कों की मदद से 73 रन बनाए, जबकि उन्हें ऐंठन के कारण असहनीय दर्द हो रहा था। मैच के बाद, क्रुणाल ने इंस्टाग्राम पर अपनी चोट के निशान दिखाते हुए कहा कि कुछ निशान इस बात का सबूत हैं कि संघर्ष सार्थक था।
यह पारी क्रुणाल की बल्लेबाजी का एक और शानदार उदाहरण है, जिसमें उन्होंने इस सीजन में सोच-समझकर बल्लेबाजी की है और एक बार फिर अपनी लय हासिल कर ली है। उन्होंने छह पारियों में 35.50 के औसत और 150.00 के स्ट्राइक रेट से 141 रन बनाए हैं। मैच की बात करें तो, आरसीबी ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। यह निर्णय तब कारगर साबित होता नजर आया जब भुवनेश्वर की शानदार गेंदबाजी की बदौलत एमआई पावरप्ले के भीतर ही 28 रन पर 3 विकेट खो बैठी। हालांकि, नमन धीर (32 गेंदों में 47 रन, पांच चौके और दो छक्के) और तिलक वर्मा (42 गेंदों में 57 रन, तीन चौके और दो छक्के) ने 82 रनों की साझेदारी करके पारी को संभाला और एमआई को 20 ओवरों में 166 रन पर 7 विकेट तक पहुंचाया।
आरबीसी के लिए भुवनेश्वर (4/23) सबसे सफल गेंदबाज रहे, वहीं जोश हेज़लवुड (1/33) और रोमारियो शेफर्ड (तीन ओवरों में 1/18) ने भी उपयोगी गेंदबाजी का योगदान दिया। लक्ष्य का पीछा करते हुए, आरसीबी ने लगातार दूसरी बार विराट कोहली (0) को गोल्डन डक पर खो दिया और अंततः 39/3 पर सिमट गई, जहां दीपक चाहर (2/33) ने खेल पर अपना दबदबा बनाए रखा। हालांकि, क्रुणाल ने जैकब बेथेल (27 गेंदों में 26 रन, दो चौकों सहित) के साथ 55 रन की साझेदारी की और जितेश शर्मा (18) के साथ एक और उपयोगी 38 रन की साझेदारी करते हुए शानदार जवाबी आक्रमण करते हुए अर्धशतक पूरा किया। हालांकि, कॉर्बिन बॉश (4/26) और अल्लाह ग़ज़नफ़र (1/33) ने महत्वपूर्ण विकेट लेकर मैच को संभाला और क्रुणाल को भी आउट कर दिया, जिससे आरसीबी 18 ओवरों में 149/7 पर सिमट गई।
रोमारियो शेफर्ड (11 गेंदों में 4 रन) जसप्रीत बुमराह (0/20) के सामने संघर्ष करते दिखे, जिससे आरसीबी को अंतिम ओवर में 12 रन बनाने थे। राज अंगद बावा के अतिरिक्त रनों की झड़ी और भुवनेश्वर के छक्के ने रोमारियो के आउट होने के बावजूद दबाव कम करने में मदद की, और आरसीबी ने आखिरी गेंद पर जीत हासिल की, जिसमें रसिक सलाम डार (3*) ने विजयी रन बनाए।