श्रीलंकाई मुस्लिम कांग्रेस के नेता और सांसद रऊफ़ हकीम, जो अभी भारत के सद्भावना दौरे पर हैं, ने शुक्रवार को भारत और श्रीलंका के बीच लंबे समय से चले आ रहे मछली पकड़ने से जुड़े विवाद को सुलझाने के लिए संतुलित नज़रिए की वकालत की।
मछली पकड़ने वाले समुदायों के "मानवीय और आजीविका से जुड़े पहलू" को प्राथमिकता देने पर ज़ोर देते हुए, हकीम ने तमिलनाडु सरकार, भारत सरकार और श्रीलंकाई अधिकारियों के बीच मिलकर काम करने का आग्रह किया। उन्होंने माना कि इस मुद्दे को सुलझाने की बार-बार कोशिशों के बावजूद, यह तनाव का एक लगातार बना रहने वाला कारण है। कूटनीतिक कोशिशों में एक मुख्य समस्या 'बॉटम ट्रॉलिंग' का लगातार इस्तेमाल है, जो श्रीलंकाई कानून के तहत पूरी तरह प्रतिबंधित है। हालांकि मछली पकड़ने के प्रतिबंधित तरीकों से जुड़े कानूनी पहलुओं को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता, लेकिन हकीम का मानना है कि मुख्य ध्यान तमिलनाडु और श्रीलंका के जाफ़ना प्रायद्वीप के मछुआरों के कल्याण पर ही होना चाहिए।
उन्होंने कहा कि मैं तमिलनाडु के सद्भावना दौरे पर हूँ। यहाँ आने पर, कई मीडियाकर्मी मुझसे कचरे की समस्या और हमारे दोनों देशों के बीच मछली पकड़ने से जुड़े विवादित मुद्दों के बारे में पूछ रहे हैं। यह एक ऐसी समस्या है जो दोनों पक्षों की ओर से इसे शांतिपूर्ण ढंग से सुलझाने की कई कोशिशों के बावजूद बार-बार सामने आती रहती है। इस बारे में मेरे पास कहने के लिए ज़्यादा कुछ नहीं है, सिवाय इसके कि इसे मानवीय नज़रिए और दोनों तरफ़ के मछुआरों की आजीविका के मुद्दे के तौर पर देखा जाना चाहिए। शांतिपूर्ण समाधान की दिशा में आगे बढ़ने के लिए, श्रीलंकाई नेता ने प्रस्ताव दिया कि सभी संबंधित पक्ष मिलकर स्थायी विकल्पों पर गंभीरता से विचार करें।
"दुर्भाग्य से, मछली पकड़ने के प्रतिबंधित तरीकों जिन्हें 'बॉटम ट्रॉलिंग' कहा जाता है और जिन पर श्रीलंकाई कानून के तहत रोक है—के इस्तेमाल से जुड़े खतरे हमेशा बहस का विषय रहे हैं। अगर इन मुद्दों को सुलझाना है, तो केंद्र सरकार, तमिलनाडु सरकार और श्रीलंकाई सरकार को गंभीरता से एक साथ बैठकर समाधान खोजने होंगे, जिनमें गहरे समुद्र में मछली पकड़ने में मदद और संभवतः मिलकर मछली पकड़ने की व्यवस्था जैसे उपाय शामिल हों।