सोमवार को लॉस एंजिल्स स्टेडियम में FIFA वर्ल्ड कप 2026 के ग्रुप G के अपने पहले मैच में ईरान ने ज़बरदस्त जज़्बा दिखाया। टीम दो बार पिछड़ने के बाद भी वापसी करने में कामयाब रही और न्यूज़ीलैंड के साथ रोमांचक मुक़ाबला 2-2 से ड्रॉ कराया। एलिजा जस्ट और मोहम्मद मोहेबी के गोल से यह मुक़ाबला काफ़ी रोमांचक हो गया था, जिसके बाद 'टीम मेली' ने कड़ी मेहनत करके एक अहम पॉइंट हासिल किया।
न्यूज़ीलैंड ने खेल शुरू होने के सिर्फ़ सात मिनट बाद ही ईरान को चौंका दिया। क्रिस वुड के होल्ड-अप प्ले से मौका बना और एलिजा जस्ट ने कोई गलती नहीं की; उन्होंने गोल करके कीवी टीम को शुरुआती बढ़त दिला दी, जबकि खेल की शुरुआत में उनके पास गेंद ज़्यादा नहीं थी। इस गोल से ईरान की टीम हिल गई, जबकि न्यूज़ीलैंड का आत्मविश्वास बढ़ गया और वे अपनी बढ़त को और बढ़ाने की कोशिश करने लगे। हाफ के बीच में वुड बढ़त को दोगुना करने के करीब थे, और इंडिया सिंह ने भी ईरानी डिफेंस की परीक्षा ली, क्योंकि ओशिनिया की टीम का खेल पर दबदबा बना हुआ था।
हालांकि, धीरे-धीरे ईरान ने खेल पर फिर से नियंत्रण हासिल कर लिया। मेहदी तारेमी और उनकी टीम ने गेंद पर कब्ज़ा जमाना शुरू कर दिया, जबकि दबाव में न्यूज़ीलैंड के गोलकीपर मैक्स क्रोकोम्बे को कई मुश्किल पलों का सामना करना पड़ा। आखिरकार 32वें मिनट में बराबरी का गोल हुआ। लगातार दबाव बनाने के बाद, बॉक्स के अंदर एक ढीली गेंद रामिन रेज़ाईयन के पास आई, जिन्होंने शांति से उसे क्रोकॉम्बे के पार पहुंचाकर स्कोर 1-1 कर दिया।
ईरान को लगा कि उन्होंने पहले हाफ के स्टॉपेज टाइम में मैच पलट दिया है, लेकिन फ्री-किक पर हेडर से किए गए गोल को ऑफसाइड करार दे दिया गया।दूसरे हाफ की शुरुआत बहुत ज़बरदस्त रही। वुड के साथ शानदार पासिंग मूव के बाद 54वें मिनट में जस्ट ने न्यूज़ीलैंड की बढ़त फिर से बना दी। नॉटिंघम फॉरेस्ट के स्ट्राइकर के समझदारी भरे लिंक-अप प्ले ने जस्ट को मौका दिया, जिन्होंने शानदार तरीके से अपना दूसरा गोल किया।