पनिहाटी विधानसभा क्षेत्र से भाजपा उम्मीदवार और आरजी कार मेडिकल कॉलेज बलात्कार और हत्या मामले की पीड़िता रत्ना देबनाथ की मां ने सोमवार को पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव को "न्याय की लड़ाई" करार दिया और मतगणना जारी रहने के बावजूद भाजपा की जीत पर विश्वास जताया। एएनआई से बात करते हुए, पनिहाटी में 56,000 से अधिक वोटों से आगे चल रही देबनाथ ने कहा कि यह निर्वाचन क्षेत्र ध्यान का केंद्र बन गया है और उनकी बेटी के लिए जनता का समर्थन "पूरे बंगाल में कमल खिलाएगा। अपनी बेटी के लिए लड़ाई जारी रखने का आश्वासन देते हुए, देबनाथ ने कहा कि वह कानूनी मामले और चुनाव दोनों को एक साथ संभाल रही हैं।
उन्होंने कहा कि मेरी बेटी अब सिर्फ मेरी नहीं रही; पूरी दुनिया पानीहाटी को देख रही है। मेरी बेटी पूरे बंगाल में कमल खिलाएगी। यह वोट इसी उद्देश्य से है। मैंने कहा था कि यह न्याय की लड़ाई है। यह लड़ाई यहीं नहीं रुकेगी; मैं जीवन भर लड़ती रहूंगी। फिर, 12 तारीख को सुबह 10 बजे अदालत में सुनवाई है। मैं दोनों मामलों में भाग लूंगी। 2026 के पश्चिम बंगाल चुनाव को एक चेहरे के लिए याद किया जाएगा: रत्ना देबनाथ। आरजी कर मेडिकल कॉलेज के पीड़ित की मां, जो कभी एक अकल्पनीय त्रासदी का शोक मना रही एक आम नागरिक थीं, अब तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) के 15 साल के शहरी औद्योगिक वर्चस्व को खत्म करने वाली दिग्गज नेता के रूप में उभरी हैं।
पनिहाटी में देबनाथ 56,000 से अधिक वोटों की भारी बढ़त बनाए हुए हैं। यह सीट टीएमसी ने 2011 से लगातार अपने कब्जे में रखी है। उनकी यह बढ़त सिर्फ एक सीट जीतना नहीं है; बल्कि यह एक ऐसा नैतिक संदेश है जिसने ममता बनर्जी के चौथे कार्यकाल के प्रयास को विफल कर दिया। एक शोकग्रस्त माँ से एक राजनीतिक उत्प्रेरक के रूप में देबनाथ की यात्रा ने इस चुनाव का चेहरा तीन अलग-अलग तरीकों से बदल दिया। देबनाथ को मैदान में उतारकर, भाजपा ने सफलतापूर्वक चुनाव को "दीदी बनाम मोदी" से "नागरिक बनाम व्यवस्था" की ओर मोड़ दिया। उनकी हर रैली नीतिगत चर्चा नहीं थी; यह आरजी कर त्रासदी की याद दिलाती थी। उनका चुनावी नारा, "मेरी बेटी की त्रासदी किसी के साथ भी हो सकती थी," बंगाल के हर घर में गूंज उठा, जिससे एक स्थानीय अपराध महिलाओं की सुरक्षा पर राज्यव्यापी जनमत संग्रह में बदल गया। परिणामों से कुछ ही दिन पहले, दूसरे चरण में रिकॉर्ड तोड़ 91.62% मतदान के बीच खड़ी होकर, रत्ना देबनाथ ने सत्ताधारी दल को एक कड़ा संदेश दिया। उन्होंने पत्रकारों से कहा कि लोग टीएमसी को "जड़ से उखाड़ फेंकने" के लिए तैयार हैं, खासकर महिलाओं की सुरक्षा के प्रति सरकार की कथित उदासीनता का हवाला देते हुए।
देबनाथ ने कहा, "हमें केवल इस बात का अफसोस है कि जब ऐसी घटना होती है, तो हमारी महिला मुख्यमंत्री खुद महिलाओं का अपमान करती हैं।" उन्होंने उन विवादास्पद बयानों का जिक्र किया जिनमें महिलाओं को रात्रिकालीन शिफ्ट या देर रात बाहर जाने से बचने की सलाह दी गई थी। "इस बार बंगाल इसके खिलाफ लड़ेगा। पनिहाटी में चुनाव प्रचार राज्य के तनाव का एक छोटा सा उदाहरण था। मतदान के दिन, देबनाथ को कथित तौर पर टीएमसी कार्यकर्ताओं ने घेर लिया, उनके साथ दुर्व्यवहार किया और उन्हें डराया-धमकाया, जिन्होंने उन पर अपनी बेटी के नाम पर "व्यापार करने" का आरोप लगाया।