संगीत निर्देशक जीवी प्रकाश कुमार हर साल एक अभिनेता के रूप में कुछ फिल्में रिलीज करते हैं और इस बार निर्देशक मारिया राजा एलंचेज़ियन की फिल्म 'हैप्पी राज' रिलीज हुई है। कहानी आनंद राज उर्फ हैप्पी राज (जीवी प्रकाश कुमार) के इर्द-गिर्द घूमती है, जो एक खुशमिजाज नौजवान है और अपनी शर्तों पर जिंदगी जीना पसंद करता है, समाज की अपेक्षाओं की उसे कोई परवाह नहीं है। वह एक ऐसा किरदार है जो छोटी-छोटी चीजों में खुशी ढूंढता है और असफलता या निराशा से कभी विचलित नहीं होता। प्यार में नाकाम होने के बावजूद, वह अटूट आशावाद से भरा है और खुशी से जीवन जीता रहता है। लेकिन कहानी में एक मोड़ है - हैप्पी राज जिन भी समस्याओं से जूझ रहा है, वे उसके कंजूस पिता कथामुथु (जॉर्ज मरियन) से जुड़ी हुई लगती हैं, जो एक स्कूल शिक्षक भी हैं।
हैप्पी राज वैसी ही फिल्म बनने की कोशिश करती है, लेकिन एक अहम चूक जाती है। यहाँ, जो पल दर्शकों को बांधे रखने के लिए होते हैं, वे या तो फीके पड़ जाते हैं या बेतुकेपन की ओर भटक जाते हैं। भावनाओं को उभारने के बजाय, फिल्म कॉमेडी के नाम पर अजीबोगरीब मोड़ लेती रहती है, और उनमें से ज्यादातर न तो मजेदार लगते हैं और न ही अर्थपूर्ण। शुरुआती दृश्य से ही फिल्म अपना मकसद बता देती है। एक लड़की का हीरो को सिर्फ उसके पिता के रूप-रंग की वजह से ठुकरा देना न सिर्फ असंवेदनशील है, बल्कि पूरी तरह बनावटी भी लगता है। यह उस तरह की लेखन शैली है जो सिर्फ अपनी बात मनवाने के लिए लिखी गई है, वास्तविकता को दर्शाने के लिए नहीं।
उसी क्षण एक बात स्पष्ट हो जाती है - यह फिल्म उपदेशात्मक क्लाइमेक्स की ओर बढ़ रही है, जो स्वाभाविक कहानी कहने के बजाय अतिरंजित स्थितियों पर आधारित है। एक खास तरह की फिल्म होती है जो मानती है कि एक भावनात्मक क्लाइमेक्स पहले की सारी कमियों को दूर कर सकता है। हैप्पी राज बिल्कुल वैसी ही फिल्म है। हैप्पी राज की सबसे बड़ी कमियों में से एक यह है कि जॉर्ज मरियन के लुक और उनके गांव के माहौल पर आधारित घटिया कॉमेडी की वजह से फिल्म बेहद सतही लगती है। कई दृश्य जबरदस्ती डाले गए लगते हैं, जिनका मकसद राजीव और कथामुथु के बीच का अंतर दिखाना है, और ये दृश्य बेतुके लगते हैं।
एक तरफ कथामुथु को नहाते हुए अधनंगा दिखाया गया है, वहीं दूसरी तरफ उन्हें औपचारिक मुलाकात के लिए लगभग पूरे गांव को काव्या के घर लाते हुए भी देखा जा सकता है। दर्शकों का मनोरंजन करने के लिए बनाए गए ज्यादातर दृश्य इन्हीं विरोधाभासों को उजागर करने पर आधारित हैं, लेकिन एक सीमा के बाद हंसी आना मुश्किल हो जाता है। कहानी के कई मोड़ और कॉमेडी के दृश्य असहज कर देते हैं, और फिल्म में जो थोड़ी-बहुत भावनात्मक गहराई दिखाने की कोशिश की गई है, उसे भी कमजोर कर देते हैं।
विषय प्रासंगिक हैं, लेकिन प्रस्तुति में अतिरंजित हास्य और बनावटी परिस्थितियों का अत्यधिक उपयोग किया गया है, जिससे समग्र प्रभाव कमज़ोर हो जाता है। तकनीकी रूप से, फिल्म अपनी ज़रूरतें पूरी करती है, लेकिन इसमें कुछ खास नयापन नहीं है। गति असमान है, खासकर पहले भाग में, और संपादन में कई दोहराव वाले दृश्यों को आसानी से हटाया जा सकता था। समाज द्वारा सफलता की परिभाषा में निहित मूल्यों के बजाय खुशी को चुनना और लोगों को उनके वास्तविक स्वरूप में स्वीकार करना, यही संदेश हैप्पी राज देने की कोशिश करता है, लेकिन यह संदेश दर्शकों तक ठीक से नहीं पहुंच पाता। निर्देशक मारिया राजा एलांचेज़ियन की यह फिल्म आपको यह एहसास दिलाती है कि यह अंततः जितनी बनी है, उससे कहीं अधिक बेहतर हो सकती थी।